Ένας θερμαντικός αντιστάτης, το βασικό στοιχείο του συστήματος θέρμανσης ενός ηλεκτρικού στεγνωτήρα, είναι υπεύθυνος για την παραγωγή της απαιτούμενης θερμοκρασίας για την εξάτμιση της υγρασίας από τα βρεγμένα ρούχα. Σε αντίθεση με τους στεγνωτήρες αερίου, που χρησιμοποιούν καυστήρες και βαλβίδες αερίου, οι ηλεκτρικοί στεγνωτήρες βασίζονται σε θερμαντικούς αντιστάτες – συνήθως κατασκευασμένους από σύρμα nιχρώμιο (κράμα νικελίου και χρωμίου) τυλιγμένο γύρω από μονωτικά από ανθεκτικό στη θερμοκρασία κεραμικό υλικό. Αυτή η κατασκευή επιτρέπει στον αντιστάτη να αντέχει θερμοκρασίες μέχρι και 649°C, ενώ μετατρέπει αποτελεσματικά την ηλεκτρική ενέργεια σε θερμότητα. Οι θερμαντικοί αντιστάτες λειτουργούν με τάση 240V (καθιερωμένο πρότυπο για τους περισσότερους ηλεκτρικούς στεγνωτήρες), καθώς η υψηλότερη τάση επιτρέπει τη γρήγορη παραγωγή θερμότητας χωρίς υπερβολική κατανάλωση ρεύματος. Συχνά προβλήματα που επηρεάζουν τους θερμαντικούς αντιστάτες περιλαμβάνουν καύση (προκαλούμενη από συσσώρευση χνουδιού που περιορίζει τη ροή αέρα, με αποτέλεσμα υπερθέρμανση και σπάσιμο του σύρματος), διάβρωση (σπάνια, αλλά πιθανή από διαρροή υγρασίας) και βραχυκυκλώματα (λόγω ζημιάς στην ηλεκτρική καλωδίωση). Συμπτώματα ενός ελαττωματικού θερμαντικού αντιστάτη περιλαμβάνουν ρούχα που χρειάζονται πολύ χρόνο για να στεγνώσουν, απουσία θερμότητας εντελώς ή τον απότομο τερματισμό λειτουργίας του στεγνωτήρα (που προκαλείται από προστατευτικά εξαρτήματα, όπως οι θερμικές ασφάλειες). Για τη συντήρηση του θερμαντικού αντιστάτη, η τακτική καθαρισία του φίλτρου χνουδιού, της εξαεριστικής οπής και της θαλάμου θέρμανσης είναι απαραίτητη – η συσσώρευση χνουδιού είναι η κυριότερη αιτία πρόωρης βλάβης του αντιστάτη. Κατά την αντικατάσταση ενός θερμαντικού αντιστάτη, είναι απαραίτητο να επιλέγετε εξάρτημα που ταιριάζει στον τύπο και το μοντέλο του στεγνωτήρα (π.χ. Whirlpool, GE), ώστε να εξασφαλίζεται η συμβατότητα ως προς την τάση, την ισχύ και τις διαστάσεις. Η χρήση μη συμβατού αντιστάτη μπορεί να προκαλέσει ηλεκτρικούς κινδύνους ή ζημιές σε άλλα εξαρτήματα του στεγνωτήρα.