Un încălzitor de uscător, componenta centrală a sistemului de încălzire al unui uscător electric, este responsabil de generarea căldurii necesare pentru a evapora umiditatea din rufe. Spre deosebire de uscătoarele pe gaz, care utilizează arzătoare și supape de gaz, uscătoarele electrice se bazează pe încălzitoare de uscător – în mod obișnuit realizate din sârmă de nichelină (un aliaj de nichel și crom) înfășurată în jurul unor izolatoare ceramice rezistente la căldură. Această concepție permite încălzitorului să reziste la temperaturi de până la 1200°F (649°C), convertind în același timp energia electrică în căldură în mod eficient. Încălzitoarele de uscător funcționează la 240V (standard pentru majoritatea uscătoarelor electrice), deoarece o tensiune mai mare permite producerea rapidă a căldurii fără un consum excesiv de curent. Problemele frecvente care afectează încălzitoarele de uscător includ arderea acestora (cauzată de acumularea de scame care blochează fluxul de aer, ducând la suprasolicitare termică și ruperea sârmei), coroziunea (rară, dar posibilă din cauza scurgerilor de umiditate) și scurtcircuitele electrice (din cauza cablurilor deteriorate). Semnele unui încălzitor de uscător defect includ îndelungarea timpului necesar uscării rufelor, lipsa totală de căldură sau oprirea neașteptată a uscătorului (declanșată de componentele de siguranță, cum ar fi siguranțele termice). Pentru a menține în stare de funcționare încălzitorul uscătorului, curățarea regulată a filtrului de scame, a ventilației de evacuare și a camerei de încălzire este esențială – acumularea de scame este principala cauză a defectării premature a încălzitorului. La înlocuirea unui încălzitor de uscător, este esențial ca piesa să fie compatibilă cu marca și modelul uscătorului (de exemplu, Whirlpool, GE), pentru a se asigura compatibilitatea cu tensiunea, puterea și dimensiunile fizice; utilizarea unui încălzitor incompatibil poate cauza pericole electrice sau daune altor componente ale uscătorului.